Bến Clarke được đặt theo tên của Sir Andrew Clarke, Thống đốc thứ hai của Singapore và của Các khu định cư Eo biển từ năm 1873 tới năm 1875, người đã đóng vai trò then chốt biến Singapore thành một hải cảng chính cho các bang Perak, Selangor và Sungei Ujong của Mã Lai thuộc Anh.

Bến Clarke cũng là tên của đường bờ kè, mà một phần của nó đã được biến thành phố bộ hành, chạy ngang qua khu vực này. Trong khi đó, Đường Clarke, kế bên Bến Clarke, chính thức được đặt tên năm 1896, trước đó là hai con đường riêng biệt được biết đến với tên gọi đơn giản là Đường Đông (East Street) và Đường Tây (West Street) ở phía Bắc Kampong Malacca. Tương tự như Bến Clarke, Đường Clarke cũng đã chuyển đổi chức năng thành đường đi bộ.

Người Phúc Kiến gọi đường Clarke là gi hok kong si au, với nghĩa "đằng sau Gi Hok Kongsi mới" (một ngôi nhà). Gi Hok Kongsi mới nằm gần đường Carpenter. Một nguồn khác của người Hoa, chỉ nhằm nhắm đến nhà băng Southern gần khu vực Read Bridge, là cha chun tau (柴船头, Hán-Việt: sài thuyền đầu), nghĩa là "bến đậu cho những con tàu chở củi". Những chiếc thuyền mành (tongkang) nhở chở củi từ Indonesia neo ở bến tàu này. Buôn bán củi một thời là ngành kinh doanh chủ yếu của các thương gia người Tiều.